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(一)
甘薯,俗称地瓜、番薯。据《金薯传习录》记载,自明万历二十一年(1593)长乐人陈振龙自吕宋(今菲律宾)将甘薯引进福建福州种植成功,并随之推广各地,造就了“一根薯藤救苍生”的传奇。 甘薯是福清仅次于水稻的主要粮食作物,多分布于龙高半岛、海城、江阴等沿海镇村。直到改革开放初期,福清人饭桌上的主粮还是稻米和甘薯。水稻加工成大米,俗称细粮;甘薯及加工出来的薯片薯米,俗称粗粮。一年四季,乡村百姓特别是沿海人民的主食以粗粮为主、细粮为辅。一碗薯片,配上小鱼鲄仔、菜腌(腌制萝卜),是大多数福清人日常的伙食。由此,旧时的福清被称为“地瓜县”,福清人被笑称“福清鲄”。甚至连福清人说出的普通话,也被外人打上地瓜印记,称为“地瓜腔”。
(二) 甘薯加工多种多样,有的切擦成薯片的,有的擦成薯米条,也有借助机器榨成薯粥洗出薯粉的。但用手工切擦薯片的办法加工番薯,是最常见的一项劳动。 切擦薯片需用薯片擦这款农具。薯片擦的擦板为长方形木板,长约4尺,宽约1尺,板厚约两三厘米。擦板的上端凿空一处,横向安装上一片擦刀。擦板上的擦刀覆盖于凿空处,但也留有裂缝,供切擦时薯片自裂缝中通过滑落,从而完成切擦薯片。擦刀距离可以调整,如要擦出薄一点的薯片,则将擦刀与裂缝间的距离调小些,反之,则调大些。 使用薯片擦切擦薯片时,必须配上一条板凳,将安装好擦刀的擦板放在板凳上。人坐在擦板中后部,面朝擦刀方向,将甘薯抓在手上,用力往擦刀口擦去,来回往复,一片片薯片就被切割出来,纷纷落入板凳下的空箩筐中。 手工切擦薯片并非人人都会,且快慢悬殊。有的人用一边手切擦,有的人两只手左右开弓,轮番并用,切擦薯片的速度大大提高。快手切擦薯片时如行云流水流畅,哗哗哗就是一大筐。记得当年生产队收成甘薯,切擦薯片就在田间地头进行。敢大大方方坐上擦板去切擦薯片的那些女社员都是快手,她们信心满满底气十足,眨眼之间,一颗完整的甘薯就被切成十多片纷飞薯片落入箩筐。每当此时,此起彼落的切擦声响成一片,劳动美在手握甘薯的巧媳妇一双双粗大手掌中,不停地滑动,扑朔迷离地闪现。 (三) 切擦好的湿薯片,要挑到溪埔空地上晾晒。此项工作,多由男壮劳力承担。大家先将适量的薯片倒进畚箕,两手握住畚箕的两只藤条耳朵,不停摇晃,薯片就跳跃到地面上。 接下来的程序就是摊摆薯片。将撒得不甚均匀的薯片摆放均匀,将重叠的薯片分开摆好,让每一片薯片都能一起被风干晒干。如果天气作美,经三天两夜在野外晒干风干的薯片就可拣拾回家,放在生产队埕地上继续晾晒。直至薯片呈坚硬块状或微微隆起,方告晒干,再收起放入木楻、陶缸等容器中贮藏。 甘薯进入大收成的时节,加工薯片往往遇上一些麻烦。比如天不作美,骤然下雨,此时只能眼睁睁地看着刚刚切擦下来的薯片泡在雨中。有时遇上大雨来不及抢收,薯片吸水后膨胀,即使再晒干也会存在异味甚至霉变,农户们只能捡拾起来,卖给酒厂酿酒,或将部分浸水薯片充作畜禽的饲料。又如场地紧缺,天气晴好时,家家都来切擦薯片,溪埔面积有限,大家只好千方百计解决薯片晾晒的场地问题。 农家的一草一木、一粥一饭,都在厉行节约中。在餐桌食粮匮乏的年代,稻谷小麦要颗粒归仓,而于薯片,则也要片片不弃,那怕小如铜钱。小小薯片也可碾压成为粉末,炊出薯片糕或充作饲料。 (四) 随着城镇化、工业化的快速推进,一些乡村大片种植甘薯正在成为历史,薯片擦也慢慢成了古董,擦刀不见天日锈迹斑斑。 近些年,番薯种植面积大幅萎缩,加上饮食习惯大大改变,人们追求健康饮食,热捧五谷杂粮,甘薯和薯片身价倍增。过去甘薯是粗粮,如今其地位反而远远高于米面细粮。过去农村司空见惯的“一碗薯片配鲄仔”现象,如今已经很难看到。当年农户肩挑甘薯薯片担子进城,一挑不下百把斤,如今售卖薯片的,几乎到了数片交易的地步。 回想加工薯片的情景,笔者仍然遗憾当年在乡村务农,还留有尚未补全的农艺“短板”。而今想来,纵然有再精湛的手工切削薯片技术,可能也没有了用武之地。几颗甜美的甘薯,如今已成市民餐桌上的稀罕之物。大量的薯片加工被移入厂房由机器代劳,民间手工加工的薯片并不多见。当然,人们更愿意买回未经加工过的甘薯,拿回家中蒸煮烤,或掺进稻米煮番薯粥。
作者:陈金辉,退休教师,文史学者 |